En livret - Neuvaine à saint Antoine

Saint Antoine est l’amoureux fou de Dieu qui n’a pas hésité à suivre l’exemple des cinq premiers martyrs franciscains au Maroc et, par sa parole toute imprégnée de la force de l’Évangile, a opéré des conversions merveilleuses, défendu les pauvres contre les abus des grands et des puissants, et s’est ému de compassion, comme Jésus devant les lépreux et les aveugles, a partagé leurs souffrances et imploré leur guérison.

L’exercice de piété au nom de saint Antoine prend généralement la forme d’une treizaine – 13 invocations, 13 jours en préparation de sa fête, treize mardis, treize demandes, chapelets de treize grains… –, en souvenir du 13 juin 1231, jour de sa mort. La forme de la neuvaine est empruntée aux exercices en l’honneur des saints, de la Vierge et du Seigneur. Quelle que soit sa forme, publique ou privée, chaque exercice s’adresse en premier lieu à Jésus Christ, l’unique médiateur qui, « avec un grand cri et dans les larmes, offre sans cesse des prières et des supplications à Dieu » (He V, 7) pour nous. « Auprès du Christ, les saints, écrit saint Antoine, sont nos intercesseurs. » La prière du saint pénètre les Cieux, comment ne vaincra-t-elle pas un ennemi sur Terre ?